Танки конструкции Дж. Кристи и их судьба в США и СССР (1930-е годы)

1930-е гг. стали временем подготовки к надвигавшейся мировой войне, временем создания новых видов вооружений. Одним из них были танковые и механизированные войска, которым предстояло сыграть роль главной ударной силы будущих сражений. Каждая из держав создавала свой тип танка для будущей войны. Фаворитами в этой гонки были Англия и Франция, обладавшие подготовленными инженерными и военнотехническими кадрами, самыми многочисленными танковыми войсками и богатым опытом их применения. К началу 1930-х гг. СССР ничего этого не имел. Единственный шанс быстрейшего строительства нового рода войск давала закупка за рубежом новейших образцов техники. Одним из них стал танк американского конструктора Джона Уолтера Кристи, закупленный в двух экземплярах в 1930 г. На основе этого прототипа в СССР были построены несколько тысяч танков БТ, а затем разработан и запущен в серию знаменитый танк Т-34 - один из лучших танков Второй мировой войны. Однако у себя на родине американский конструктор не смог найти признания, и армия США отказалась принять на вооружение танк его конструкции. В статье на основе документов из российских архивов и материалов американских исследований выявляются и анализируются обстоятельства обращения советского военного руководства к американскому инженеру со скандальной репутацией. Также анализируются причины, приведшие к закупке экспериментальных образцов, отвергнутых армиями ведущих военных держав, включая армию США. Наконец, исследуются попытки Дж. Кристи продать свои конструкции собственному правительству и причины его провала. Делается вывод, что советские военные, в отличие от американских, смогли увидеть в конструкции Кристи танк будущей Второй мировой войны.